においの研究 ジアセチルの抑制研究

研究成果1 加齢臭ではない?!
ミドル男性に発生する体臭「ミドル脂臭」と、その原因成分「ジアセチル」を特定

「男性の体臭に関する意識調査」では、約半数の生活者が、30～40歳代男性に体臭の変化を感じていました（図1）。これまで、一般に知られる加齢臭成分「2-ノネナール」の発生が顕在化するのは50歳代以降である事が知られており、一般生活者の認識とはギャップがあることが分かりました。この結果は、すでに知られている加齢臭とは異なるニオイ成分がミドル男性の体臭に関与している可能性を示すものでした。また、同調査で、「男性の体臭の変化を感じる部位」を調査した結果、頭部とその周辺で体臭の変化を感じる生活者が多く、特に女性において、その傾向が顕著でした（図2）。

そこで、臭気判定士を含む嗅覚専門の研究員により、実際に40～50歳代男性の各部位のニオイ強度を嗅覚測定した結果、頭部のニオイが最も強く、一方、加齢臭の発生源と言われていた「耳の裏」のニオイは弱い事が明らかとなりました（図3）。さらに、40～50歳代男性の頭部のニオイ特性（ニオイの質）を、20歳代男性と比較した結果、40～50歳代男性の頭部及び枕は、20歳代男性に比べて強い「脂（アブラ）のようなニオイ」であることが確認されました（図4）。

この「脂（アブラ）臭」の原因成分をつきとめるため、40～50歳代男性の頭部や枕からニオイ成分を抽出し、解析した結果、その原因成分が「ジアセチル(diacetyl)」であることを特定しました（図5）。この成分の、頭部における発生量と年齢との関係を調査した結果、40歳を中心に「ジアセチル」の発生量が多く、20～40歳間では年齢とともに増加する傾向にあることがわかりました（図6）。この増加傾向は、生活者が体臭の変化を認識する年代と一致し、頭部で増加する「ジアセチル」が、ミドル男性特有の体臭の原因成分である事を裏付ける結果となりました。