汗の研究
汗腺構造の可視化
汗腺の三次元構造の可視化に成功
熱中症や多汗症の解明や治療、
次世代型制汗剤の開発に期待
大阪大学大学院薬学研究科 先端化粧品科学（マンダム）共同研究講座、蛋白質研究所寄附研究部門、 大学院医学系研究科情報統合医学皮膚科学講座の研究グループは、発汗時における汗腺収縮の解明につながるヒト汗腺の三次元構造を可視化することに、世界で初めて成功しました。
研究の背景
温暖化や超高齢社会を背景に、多汗症や熱中症の患者の増加が社会的問題となっています。障害を起こした発汗機能を改善するためには、発汗時に収縮を起こす汗腺の構造を理解する必要があります。汗腺は分泌部と導管部で構成された1 本の管状の外分泌腺で、分泌部で放出された汗が導管部を通って皮膚表面に排出されます。汗腺の末端の分泌部と一部の導管部は、糸くずが絡まるようにコイル状に複雑に折りたたまれ、このコイル領域に存在する汗腺分泌部の一番外側の層を筋上皮細胞が取り囲み、発汗時に収縮するとされています。しかし、汗腺は複雑な構造を持つため、従来の解析では解明できませんでした。
研究成果 ヒト汗腺の三次元構造の可視化に成功
今回、本研究グループは、ホールマウント免疫染色法＊1を用いて、ヒト汗腺の三次元構造の可視化に成功しました（図1）。まず、汗腺の複雑なコイル構造＊2を理解するために、ヒト汗腺を構成しているパーツごとに識別できるマーカーを選定しました。それらのマーカーを用いて、三次元的に汗腺を可視化したところ、コイル構造内の分泌腺は、チューブ自体がタオルを絞る様に捻れた立体構造をとっていました。その分泌腺を覆う筋上皮細胞は、分泌腺のチューブの捻じれ方向に沿って並んでいました。さらに、発汗刺激を行うために必要な神経も三次元的に可視化したところ、神経は分泌腺の筋上皮細胞のみを取り巻いていました（図2）。このような特徴的な三次元構造は他の分泌腺(乳腺や唾液腺)とは全く異なっており、独自の分泌機構で汗を排出していることが予想されました。
＊1…ホールマウント免役染色法 組織や器官を丸ごと染色して細胞の空間的な分布を調べる方法。
＊2…汗腺の複雑なコイル構造 汗腺は1本の管状でできており、汗腺の末端は糸くずが絡まるようにコイル状に複雑に折りたたまれ、このコイル領域に存在する汗腺分泌部の一番外側の層を筋上皮細胞が取り囲み、発汗時に収縮するとされている。
Future Vision今後の展望
発汗に関連する熱中症や多汗症などの解明や
治療につながると期待
本研究により、発汗収縮のしくみ解明に重要なヒト汗腺の三次元構造がより詳細に解明されました。発汗障害の治療時には発汗収縮を解明することが不可欠です。今後の研究で汗腺の収縮の基礎的なメカニズムがさらに解明されれば、発汗に関連する病気(熱中症や多汗症)の解明や治療につながると期待されます。更には、これまでは汗腺にフタをする機能が中心であった制汗剤の領域で、汗腺に直接作用することにより、汗の量を制御することができる新たな機能をもった制汗剤の提案の可能性が考えられます。
